Fenomena Daniel Peretz terus menarik perhatian, terutama karena kebanggaannya mewakili Israel di tengah latar perang dan ketegangan geopolitik.
Semangatnya menghadapi Arsenal di perempat final FA Cup harus ditunda sejenak karena sebagian besar keluarganya berada di Tel Aviv, di mana sirine serangan udara menjadi bagian dari keseharian. “Sayangnya, ini sudah agak menjadi rutinitas,” ujar kiper Southampton yang dipinjam dari Bayern Munich.
Saat sirine berbunyi, keluarga Peretz segera menuju bunker atau ruangan aman. “Tidak mudah memisahkan kehidupan ini, dan saya sering khawatir tentang apa yang terjadi. Tapi mereka selalu mengikuti instruksi, dan saya tetap berkomunikasi. Kami sering mengecek apakah semuanya baik-baik saja,” lanjutnya.
“Dukungan mereka sangat membantu; mereka mencoba memastikan saya tetap fokus 100% pada sepak bola. Saya tahu cara terbaik adalah melakukan yang terbaik – itu bisa memengaruhi lebih banyak orang daripada yang saya kira,” tambah Daniel Peretz.
Tersenyum tipis, Peretz menanggapi pertanyaan apakah bermain untuk Israel terasa pahit saat ini. “Tidak, saya rasa tidak… satu hal yang agak pahit adalah kami tidak lolos ke Piala Dunia dan tidak bermain di rumah sendiri. Semoga kami segera bisa bermain di Israel, bersama para penggemar, merasakan dukungan mereka,” jelasnya.
Sejak debutnya melawan Siprus di Petah Tikva pada November 2022, Peretz belum pernah bermain untuk Israel di tanah airnya. Selama tiga tahun terakhir, pertandingan kandang dimainkan di Hungaria. “Bermain di rumah tentu akan terasa lebih istimewa,” ungkap Daniel Peretz.
Peretz, yang bergabung dengan Bayern hampir tiga tahun lalu dari Maccabi Tel Aviv, klub yang dia ikuti sejak usia lima tahun, dikenal sebagai sosok optimis. Energinya terlihat jelas ketika menceritakan pengalaman pertama bertemu idolanya, Manuel Neuer, atau menghadapi penalti Harry Kane saat latihan.
Selain menyambut kedatangan Arsenal ke St Mary’s pada Sabtu mendatang, ada peluang promosi ke Premier League yang dibahas, serta kehidupan pribadinya bersama sang istri, penyanyi-pencipta lagu Noa Kirel, yang kerap dibandingkan sebagai versi Israel dari pasangan selebriti Posh dan Becks.
Ia tertawa ketika disebut Israel-nya David Beckham. Kirel pernah mewakili Israel di Eurovision 2023, meraih posisi ketiga, dan hubungan mereka dimulai beberapa bulan kemudian. “Saat menonton Eurovision, saya berpikir, ‘Wow, aku ingin dia jadi istriku. Dia wanita tercantik di dunia,’” ungkap Peretz.
Meski demikian, Peretz menegaskan tidak ada perdebatan soal siapa yang lebih terkenal, mengingat Kirel memiliki 1,8 juta pengikut Instagram, lebih banyak dari Southampton. “Dia memang orang paling terkenal di Israel.”
Sejak bergabung dengan Southampton pada Januari, Peretz hanya merasakan satu kekalahan. Debutnya terjadi di babak ketiga FA Cup melawan Doncaster, dan ia menjadi bagian penting dari rekor tak terkalahkan 14 pertandingan tim di semua kompetisi.
Keluarganya, menurutnya, menonton “setiap menit” pertandingan Southampton. Pemain berusia 25 tahun ini terbuka untuk tetap tinggal, namun mengakui bahwa promosi akan memengaruhi keputusan masa depannya. “Mari selesaikan musim ini sebaik mungkin, baru kemudian kita akan membuat keputusan lebih bijak.”
Arsenal menjadi tantangan terberat sejauh ini. “Kami sangat menghormati mereka, tapi kami tidak takut. Jika seseorang tidak percaya 100%, seharusnya dia tidak datang ke pertandingan,” tegas Peretz.
Debut Peretz di Bayern terjadi tiga minggu setelah menandatangani kontrak, dalam kemenangan Piala Jerman melawan Preußen Münster, sebelum Neuer memberi pesan semangat, dan kemudian tampil di Bundesliga menggantikan Neuer pada penampilan ke-500 kiper legendaris itu.
Kiper Jerman itu menjadi mentor bagi Peretz. “[Awalnya] saya mengagumi pemain itu, kemudian mereka menjadi teman dan rekan setim. Saya menonton setiap penyelamatan Neuer, dan kemudian dia ada di sisi saya setiap hari,” kenang Peretz. “Saya gugup saat bertemu, seluruh tubuh saya berkeringat, bulu kuduk berdiri.”
Bagaimana dengan penalti Harry Kane, yang sering melawan Peretz saat latihan? “Sebagai kiper, itu pengalaman luar biasa. Posisi, timing, dorongan sempurna, gerakan tepat – kadang itu pun tidak cukup.”
Meski demikian, Peretz puas dengan rasio penyelamatan penalti. “Melawan pemain seperti dia, rasio saya cukup baik. Melihat rasio saja tidak adil karena dia mencetak gol hampir setiap penalti. Saya senang dengan pencapaian itu,” ujarnya sambil tersenyum.
Musim lalu, Peretz mewujudkan impiannya bermain di Liga Champions, debut bersama Bayern di kemenangan 5-1 atas Shakhtar Donetsk, yang dimainkan di Schalke karena perang di Ukraina. “Dari menonton anak-anak dan mendengar lagu emosional Liga Champions, tiba-tiba saya berada di lapangan itu dengan baju Bayern… momen besar. Tapi itu membuat saya ingin lebih banyak kesempatan,” ungkapnya.
Dua setengah tahun lalu, Thomas Tuchel mengatakan setelah serangan di Israel dan Gaza, ruang ganti bisa menjadi lingkungan penyembuhan. “Sepak bola adalah terapi terbaik bagi saya. Di sini saya bisa fokus pada target saya,” kata Peretz.
“Saya juga tahu betapa banyak orang Israel mengikuti saya. Saya senang bisa membuat mereka tersenyum dan bangga,” pungkas Daniel Peretz. “Sekarang waktunya untuk menunjukkan hasil.”
